外国网站评选：中国古人的十大发明！

众所周知，中国有古老而光荣的历史，从公元前222年结束的战国时期，到封建帝国的分分合合，再到近代，有超过4000年的王朝统治。可能也为大家熟知的是，从面条到火药，中国有许多奇妙而实用的发明。但是这份清单将从一个稍稍不同的角度来发掘：长时间里不被西方所知或采用的中国发明或技术发展。有些在中国广为人知的技术要到数十年或数百年之后才传到西方。有些你可能比较熟悉，有些却不一定。由于这是不是一个“十大xxx”类型的列表，此清单（基本上）按照发明或开发的时间顺序。请注意，这些都是发明和技术的发展，而不是对自然世界的发现 - 尽管在对自然界的发现方面，古中国的科学家们也往往超前于西方（如威廉哈维在1628年描述了血液循环，被冠以发现头衔。而公元前2世纪的中国文件中就已出现了此描述）。

1成排种植

封建社会时期--公元前6世纪

中国人早在公元前6世纪就开始一排排地种植作物了，该技术可以使作物长的更快更好，有利于作物的播种、灌溉、除草与收割。有文献表明他们已经意识到成排种植可减少风对作物的损害。在西方世界，这种显而易见的进步直到2200年后才出现。吕不韦在其著作《吕氏春秋》中写道：“如果作物成排种植，它们会迅速成熟，因为它们不会互相干涉彼此的成长。严格规划横排，有技巧地安排竖排，风就会轻轻地过去。”此文献编写于公元前240年。

2指南针

封建社会时期--公元前4世纪

中国人于公元前4世纪发明了指南针用来指示方向。指南针指向南方，在陆地上被当做占卜工具或探路器。著于公元前4世纪的《鬼谷子》中写道：“磁铁可吸附铁。”磁铁为勺，青铜为盘。热剩磁针在1040年前就已经被制造出来，为海员们所用。到1119年这种技术已经很常见。到现在仍然在使用的热剩磁技术，在1600年被威廉·吉尔伯特“发现”。

3播种机（译注：指汉朝发明的一脚耧、二脚耧和三脚耧。配图为二脚耧，可同时播种两行）

汉朝：约公元前202年至公元220年

播种机可使作物种子以统一的深度埋入土壤。这个工具出现之前，人们以手抛的形式播种，造成浪费且效率低下，植被还会不均匀生长。早在公元前2世纪中国农民就开始使用播种机。在欧洲第一个这样的例子是在1566年向卡米洛·托列罗颁布的专利，但那还要等到十九世纪中叶才成为欧洲人普遍使用的工具。

4铁犁

汉朝：约公元前202年 - 公元220年

对古代中国农业的主要发展之一是铁制推板犁耙的使用。虽然可能在公元前4世纪就已经出现并得到集权的推动，铁犁是在汉代才开始流行。 （因此这里采用的是较为保守的汉代）。其中一个重大的发明是可调节的支柱，通过改变刀板与横梁的距离，可以精确地设置犁的深度。这项技术直到17世纪才传到到英国和荷兰，一些专家认为此技术带来的粮食丰收是工业革命的必要前提条件。

5深钻技术

汉朝：约公元前202年 - 公元220年

公元前一世纪，中国人已经发明了深井钻探技术。一些深井的深度已经达到4800英尺（约1.5公里）。他们使用的技术无论对一个现代的工程师还是外行人来说都能轻易辨认。吊杆会升到到高达钻孔上方180英尺。管状或中空管状的中心孔从地表到深石岩石层放满石头，以作为铁转的探头（作用类似今天的导管）。 麻绳绑扎竹管插入到地下深处，以铸铁深钻直到得到天然气，并以此为燃料将卤水中的水蒸发来生产食盐。天然气通过竹管运输到需要之处。也有证据说明这些气体也被用来照明。虽然我不能准确地找到欧洲人最早使用深钻的时间，我没有发现任何在早期工业革命（18世纪中期）之前使用这项技术的证据。在美国，第一次有记录的深钻是十九世纪20年代的西弗吉尼亚州。

6船舵

汉朝：约公元前202年 - 公元220年

中国海军的发展出现远早于西方类似的技术。使用船舵技术的最早记录在西方是在1180年。公元一世纪制作的以精密吊轴舵（使舵在浅水中能被提起）为模型的中国陶器已经存在。早期舵技术（约公元100年）中还包括更易使用的平衡舵（部分舵叶在舵位之前），直到1843年才首先被英国采用 -- 差不多是1700年以后了。另一个海军技术，开孔舵，在13世纪时已普遍在中国船只上采用而直到1901年才被引入到西方。开孔舵叶上的开孔不影响方向且令船舵更易操作。后来这一创新使欧洲鱼雷艇可以在高速（约30海里）航行的情况下还得以使用船舵。

7马套

三国及南北朝时期， 约公元220-581年

咽喉马套在全世界都广泛用于驾驭马拉车和雪橇。这些马套从马项背压下，从而限制了马的全力。春秋战国晚期（公元前4世纪）有套有木制胸轧的马的画卷（楚国文物）。到了汉末的马套使用的是更软的带子，并在全国普遍使用。到了公元5世纪，马项圈（见图）出现了，这使得马可以用肩力拉车。这个重大发明大约在公元970年引入欧洲，在之后200年内普及。由于马比牛速度快且耐力持久，整个欧洲的农业产量得以显著增加。

8瓷器

隋朝：公元581-618年

瓷器是一种非常特殊的陶品，在瓷窑所中的极端温度条件下产出。各种原料相互熔合，形成一种玻璃与矿物质的复合物，以其强度，透明度和精美而闻名。该技术发明于隋朝（但可能更早），在唐代（618-906年）趋于完善，其中以陶乐（608 - 676年）最为著名（注：景德镇陶窑），他选用他居住的长江边上的“白土”（注：高岭土）来烧瓷。那时的中国瓷器在整个世界都享有盛名。宋朝时（960-1279）瓷器工艺达到了顶峰。1708年，德国物理学家钦豪申发明了欧洲瓷器，从而结束了中国在瓷器上的垄断。配图是南宋（1127-1279）黑釉叶纹茶碗。

9厕纸

隋朝：公元581-618年

下面会提到，纸是一项中国的早期发明。最早使用厕纸的记录出现在隋朝589年。公元851年，一位阿拉伯旅行者（有些吃惊地）报道说中国人用纸而非水来做清洁。到14世纪后期，中国每年生产近72万张纸，每包1千到1万张。而即使在殖民时期的美国（18世纪后期），玉米穗或树叶仍是主要清洁工具。直到1857年，商业厕纸才开始出现。至少一则早期广告提到他们的产品“没有木刺”---和现在广告里的“超级柔软”可不是一回事。我在研究厕纸时发现的一件好玩的事儿是罗马人使用末端绑着海绵的棍子如厕，这可能是英语成语“把棍子拿反了”的出处。

10活字印刷术

宋朝： 公元960 - 1279年

众所周知，纸是中国四大发明之一（蔡伦，约公元前50-121年）。当时的造纸配方现在还在，当今的工匠都可以依此按部就班。公元868年，第一本使用全页木刻印刷的书问世。约100年后，毕升（990-1051年）的发明见诸记载，如图。他用火烤泥字，发明了活字印刷，并发展了排版技术。毕升活字印刷出书成功，但他的技术直到1298年才得以完善。相比之下，欧洲第一本活字印刷品---《谷登堡版圣经》是在15世纪50年代印刷的。有趣的是，中国直到15世纪90年代才开始使用金属活字印刷术。